UCLA kadın basketbol takımı yangın tehdidi sırasında belirsizlikle başa çıkıyor

doyoutravel

New member
Birçok Angelenos gibi, UCLA kadın basketbol takımı da bu hafta büyük yangınların yıkıcı sonuçlarıyla mücadele ediyor; bir yangın fırtınası tehlikeli bir şekilde eve yaklaşıyor.

Pauley Pavilion'un sadece yedi mil batısında, Palisades yangını tüm hızıyla devam ediyor, alevler sürekli kampüse doğru ilerlerken yoluna çıkan her şeyi yakıyor.

Koç Cori Close, “Keşke bunları yaşamak zorunda olmasaydık” dedi. “İnsanların şu anda yaşadığı acılardan ve şehrimizdeki yıkımdan dolayı yıkıldım.”

Bir noktada yangın, yangın bölgesinin sınırına yakın bir yerde yaşayan Close ve asistanı Tony Newnan'ın evlerine sıçradı.

Neyse ki Close ve Newnan dışında hiçbir sporcunun veya antrenörün evi tehlike altında değildi veya tahliye edilmek zorunda kalmadı. Otobüsler Pasifik Palisades'e yakın yaşamalarına rağmen, değişen rüzgarlar evlerini koruyarak alevleri başka yöne doğru itti.

Minnettarlıkla birlikte, başkalarının katlandığı zorlukları – 20.000 dönümden fazla alanın yakılıp yıkılması ve on binlerce kişinin yerinden edilmesi – bilmenin derin bir suçluluk duygusu geliyor.

Close, “Sanki bunu söylemek bile istemiyorsunuz çünkü pek çok insanın durumunun çok daha kötü olduğunu biliyorsunuz ama biz çok şanslıyız” dedi.

Bu trajedinin ortasında Bruins, bir yandan ülkenin 1 numaralı takımı olarak statülerini dengelemeli, bir yandan da sahanın ve üniversitenin koruyucu duvarlarının ötesinde gerçek dünyadaki zorluklarla yüzleşmelidir.

Programın çevredeki kargaşanın ortasında basketbola odaklanmaya çalıştığı son birkaç gün herkes için son derece zor oldu. Bruins'in kadrosunun çoğunu oluşturan eyalet dışından oyuncuların bu, Los Angeles County tarihindeki en yıkıcı yangınla ilgili ilk deneyimleri.

Yangınlar başladığından bu yana antrenörler, güvenliği sağlamak için gece kontrolleri yaparken oyunculara gelişen olayları işlemeleri için alan verdi.

Korku ve kargaşayı bölümlere ayırmak, Close'un “aşırı zorluklar karşısında nasıl kendimizin en iyi versiyonu olabileceğimizi” öğrettiğini söylediği paha biçilmez bir ders sunuyor.

“Bu deneyimin bu kadar değerli olmasının nedenlerinden biri de bunun hayatlarında karşılaşacakları son zor şey olmamasıdır” diye ekledi. “Keşke öyle olsaydı. Keşke hepsini koruyup küçük bir balonun içine koyabilseydim ama yapamam.”

Salı günü Purdue karşısında aldıkları kesin galibiyetten sonra evlerine döndükten sonra (ilk alevlerin ateşlendiği gün) oyuncular antrenmana iki gün ara verdiler.

Ekip, Indiana'dan uzun bir uçuşla Los Angeles'a varmadan önce neye dönecekleri konusunda belirsizlikle karşı karşıyaydı. Programa katılan iki bağışçı da aynı korkuyu paylaşıyor, yangın bölgesindeki evlerinin alevlere dayanamayacağı gerçeğiyle boğuşuyordu; bu korku daha sonra doğrulandı.

“Uçaktan indik ve oyuncularımız bunu biliyordu. [their home] risk altındaydı ve gidip onları yuttular ve sarıldılar,” dedi Close neredeyse boğularak. “Bruins'in yaptığı da bu. Birbirimiz için ortaya çıkıyoruz.”

Ertesi gün, Gabriela Jaquez ve Kiki Rice gibi oyuncular yüz yüze derslere katılmaya devam ederken kampüs turuncu bir pusla kaplanmış durumdaydı; kilometrelerce uzaktaki Palisades yangını yanarken havayı kül ve duman dolduruyordu.

UCLA sonunda haftanın geri kalanında dersleri iptal etti ve oyunculara antrenmana dönmeden önce bir tam gün izin verdi.

Pasifik Palisades'inden arabayla sadece bir saatlik uzaklıkta bulunan bir Camarillo yerlisi olan Jaquez için orman yangınları, onun uzun zamandır aşina olduğu üzücü bir gerçektir. Kaliforniya'dan hiç ayrılmamış olduğundan, yangınlar sık sık ilk elden tanık olduğu olaylardı.

Jaquez, “Çok üzgünüz ve bu çok üzücü, çok trajik” dedi. “Güney Kaliforniyalı biri olarak geçmişte pek çok yangınla mücadele etmiş biri olarak, bununla başa çıkmanın bir yolunu bulduğumu hissediyorum.”

Yangınların neredeyse hiç olmadığı Washington'un yerlisi olan Rice'ın bu kadar doğal bir yıkımla karşılaşması yeni bir durum. O, Kaliforniya dışından katliama tanık olan dokuz oyuncudan biri.

Rice, “Bu açıkça çok yıkıcı, bize ne kadar yakın” dedi. “Bu programa yakın birçok insanın bu yangınlarda evlerini ve pek çok eşyasını kaybettiğini görüyorum.”

Pek çok oyuncu basketbolun dikkat dağıtıcı bir unsur olduğundan dolayı minnettar olsa da Close, diğerlerinin kontrol edilemeyen bir yangınla karşı karşıya kalma endişesiyle boğuştuğunu belirtti.

Close, “Oyuncularımızdan biri filmde şöyle dedi: 'Entelektüel olarak iyiyim ama bu, ilk kez Kansas'ta olmak ve orada bir kasırga yaşanması gibi bir şey'' dedi Close. “'Çok uzakta olduğunu biliyorsun ama bunu hâlâ hiç deneyimlemedin, bu yüzden hâlâ çok korkutucu.'”

Close, eyalet dışından oyuncuların ebeveynlerine çocuklarının güvende olduğuna dair güvence verdi. Kendisi ve personeli aynı zamanda kendi ailelerinin refahını da yönetiyorlar.

Cuma günkü idmanlara dönüş, oyuncuların 1 numaralı sıralamalarını korumaya yeniden odaklanmalarıyla teselli getirdi.

Close, “Sevdiğimiz sporu hâlâ oynayabiliyoruz” dedi. “Şu anda bu kadar çok acının olması ve zorluk yaşanması, sevdiğimiz ve buna kendimizi adadığımız bu oyunu oynamaktan hala keyif almamamız gerektiği anlamına gelmiyor.”

Close, COVID-19 salgını sırasında da gösterdiği gibi, zorlukların üstesinden gelme konusunda oldukça bilgili. Etraflarındaki şehir yanarken başarılarını sürdürmek de farklı değil.

“Bizim yaptığımız da bu” dedi. “Bir yolunu buluruz. Bunu kontrol edemeyiz ama nasıl yapılacağını bildiğimiz şey budur. Bunu nasıl başaracağımızı biliyoruz. … Oyuncularımızın da iyi donanımlı olduğuna inanıyorum.”

Close, ekibinin beklenmedik zorluklara nasıl göğüs gerdiğinden ve azimle mücadele ettiğinden gurur duyuyor. Takımın sahaya çıktığında ateşle dövülmüş bir takım olarak ortaya çıkması umut ediliyor.

Ancak sahaya dönüş biraz ertelendi ve şu anda geçici olarak Çarşamba günü evinde Penn State ile oynanacak maça ayarlandı.

Pazar günü Northwestern ile karşılaşacakları karşılaşmaya hazırlanmak için elinden geleni yapmasına rağmen Wildcats, “Los Angeles bölgesini etkileyen devam eden orman yangınlarıyla ilgili endişeleri” gerekçe göstererek Los Angeles'a gitmemeye karar verdi.

Big Ten Konferansı, One Close'un yönetim ve konferans yetkilileriyle yapılan görüşmelerin ardından devam edeceğinden emin olduğu oyunun yeniden planlanacağını duyurdu.

Bu, Northwestern'in Çarşamba günü USC'ye karşı oynadığı maç da dahil olmak üzere, devam eden orman yangınları nedeniyle kesintiye uğrayan birçok spor etkinliğinden biri.

Bruins'in sahaya dönmesi çok ihtiyaç duyulan normallik duygusunu sağlayacak. Close'un oyuncuları üzerindeki etkisine inandığı gibi Los Angeles'ın da eninde sonunda normale döneceğine inanıyor.

Close, “Şehrimizde olup bitenler çok büyük” dedi. “Ama aynı zamanda şehrin dayanıklılığına da çok güveniyorum. Onun birliği. Bir yol bulma zihniyeti. Angelenos'un daha güçlü bir şekilde geri dönmenin bir yolunu bulacağını biliyorum.”