Merrick McHenry ‘en mutlu’ yerini UCLA voleybolunda buluyor

doyoutravel

New member
Merrick McHenry, imza görünümünü çizdiğinde hiçbir şey düşünmedi. Uzun, beyaz çoraplarını çıkardı, dizliklerini taktı ve sahada çalışmaya başladı. Filmi izleyene kadar diz boyu çorap görünümünü ne kadar sevdiğini fark etmemişti.

O zamandan beri değişmedi.

“Farklı olmayı seviyorum,” dedi McHenry geniş bir sırıtışla. Elimde değil.

McHenry, gardırobundan başka nedenlerle öne çıkıyor.

1 Numaralı UCLA, bu hafta 2006’dan bu yana ilk NCAA şampiyonluğuna gözünü diktiği için, dinamik orta blokçu isabet yüzdesinde ülkeye liderlik ediyor. The Bruins (29-2), Beach’in Salı günü çeyrek finalde Grand Canyon’u mağlup etmesinin ardından Perşembe günü NCAA yarı finalinde Long Beach State ile Fairfax, Va.’da 14:00 PDT’de karşılaşacak.

Spordaki en kazanan program olan ancak en uzun şampiyonluk kuraklığına saplanan UCLA, on yıllardır en iyi sezonunu yaşadı. Bruins, 2006’dan beri ilk kez MPSF turnuvasını kazandı. 1996’dan beri konferans oyunlarında namağlup giden ilk takım onlardı.

McHenry için, Teksas’ın küçük erkekler voleybol sahnesinde büyüdükten sonra, üniversitede şampiyonluklar için rekabet etme ve geçen yaz yaptığı gibi ABD milli takımında oynama şansı elde etmek gerçeküstü görünüyor. Ancak bu kısacık başarı anları yeterli değildir.

McHenry, “UCLA’da 20. ulusal şampiyonluğu kazanan takımın bir parçası olmayı gerçekten istiyorum” dedi.

1.80 boyundaki kırmızı gömlekli genç, hâlâ UCLA sezonunun geçen yıl nasıl bittiğini düşünüyor. Bruins’in iki setlik üstünlüğü vardı. Long Beach State, beş setlik bir galibiyet için kükredi. Pauley Pavilion’da hayal kırıklığı yaşandığında anılardan kaçmak zor.

Bruins, bu mağlubiyetten aldığı motivasyonla bu sezon yoğun bir odaklanma ile geri döndü. Baş antrenör John Speraw, takımının bu sezon nasıl tek bir duygusal hayal kırıklığı yaşamadığına hayret etti. Bunun bir kısmını, rekabetçi serisi takım arkadaşlarında ateş yakan McHenry’ye borçluydu.

UCLA’nın en üst sıradaki hücumunda pilotluk yaparken AVCA’da yılın yeni üyesi seçilen birinci sınıf pasör Andrew Rowan, “O sadece son derece rekabetçi,” dedi. “‘Umurumda değil, bana pas vermek zorunda değilsin ama sadece kazanmamız gerekiyor’ dediği bir oyunda bu bölgelere giriyor. O tamamen takım için.”



UCLA’den Merrick McHenry, 15 Nisan’da Pepperdine’e karşı büyük bir sıçrama yaptı.

(Don Liebig / ASUCLA Fotoğrafçılık)


‘Sadece kendim oluyorum. Fazladan olmaya çalışmıyorum, daha fazlasını yapmaya çalışmıyorum. Nihayetinde insanlara kendin olabildiğini ve yine de sevilip takdir edileceğini göstermeye çalışıyorum.’
—Merrick McHenry




Bruins, arka arkaya ikinci yıl, McHenry’nin .537’lik notuyla liderliğindeki ve UCLA tarihinde ikinci sırada yer alan ve yalnızca Tim Kelly’nin 1994’teki .539’luk klibini geride bırakarak, isabet yüzdesinde ülkeye liderlik ediyor. McHenry, üst üste ikinci birinci takım All-American onurunu kazandı ve iki maçta 23 denemede 20 öldürme ve hücum hatası olmadan kavurucu bir .870’e ulaştıktan sonra MPSF turnuvasının en değerli oyuncusu seçildi.

McHenry, UCLA’ya dışarıdan smaçör olarak gelmesine ve bir rakip olarak antrenmanlara başlamasına rağmen, 2021’de Bruins’in salgın devre dışı bırakmalar ve protokoller nedeniyle yetersiz kaldığı bir dönemde taşındığı orta sahada rahat bir yuva buldu.

Orta saldırganlar, savunması zor olan kısa, hızlı setler aldıktan sonra genellikle yüksek vuruş yüzdelerinin tadını çıkarır. Hücumda McHenry, 2021’de isabet yüzdesinde konferansta üçüncü sırada yer aldığı için geçiş yapmakta hiç sorun yaşamadı.

Daha büyük öğrenme eğrisi, UCLA’nın bloğunu organize etmekten ve filenin sadece bir tarafında yarışmak yerine neredeyse her noktada fileyi savunmaktan sorumlu olduğu savunmadaydı. Artık oyunu farklı bir şekilde izliyor, pasörün ellerini yakından takip ediyor ve el yerleştirme gibi blok tekniğinin ince detaylarına odaklanıyor.

McHenry’nin bu sezon 107 toplam bloğu kariyerinin zirvesi ve set başına 1.081 ile ülkede sekizinci sırada yer alıyor.

Speraw, “Gerçekten elit düzeyde bir voleybolcu olabileceğini anlıyor,” dedi. “Bunun çok fazla güç, çok fazla kişisel gelişim ve birçok teknik iyileştirme gerektireceğini biliyor ve bence tüm bunları inanılmaz derecede ciddiye alıyor.”

2013’ten beri ABD erkek milli takım koçu olan Speraw, McHenry’nin profesyonel ve milli takım hedeflerini şekillendirmek için UCLA’ya katılmak istemesinin ana nedeniydi. Voleybol, McHenry’nin aşkı, Texas Tech’te eski bir orta blok oyuncusu olan annesini koçluğa başladığında antrenmanlarına ilk kez takip ettiğinden beri.

McHenry’nin akranlarının çoğu, Teksas’taki küçük erkek voleybol topluluğunu geride bıraktı ve daha bol kulüp fırsatı için St. Louis veya California’ya taşındı. En iyi voleybol adaylarının Teksas’tan gelmesi nadirdi ve McHenry eyaleti temsil etmekten gurur duyuyor. İmzalı çorapları bile Texas kadın voleybolundan ilham alıyor.

Ancak devletle ilgili tüm anıları olumlu değil. UCLA’ya gelmek, McHenry’nin kimliğini benimsemesine yardımcı oldu.

“[To] gey bir adam ol ve Teksas’ta büyü… Kendimi yersiz hissettim, ”dedi McHenry. “Dünyanın pek çok yerinde farklı görülebilecek şeylere rağmen beni hala seven insanların yanında olabilmek… bu bir yolculuk ve hala bir yolculuk ama sanırım hayatım boyunca olduğum en mutlu kişi benim. bugünlerde 22 yaşında biri olarak kendi tenine sahip olmak. Sanırım sadece benim için daha iyi olacak.

McHenry hiçbir zaman erkek voleybolunda kendisine benzeyen rol modelleri olduğunu düşünmedi. McHenry is Black’i seven BYU All-American Ben Patch’i izlemek belirleyici bir andı. Karşıdaki yıldız, imzası olan ağartılmış sarı saçlarıyla havada süzüldü ve Avrupa’da ve ABD milli takımında başarılı bir profesyonel kariyerden önce Cougars’ın NCAA şampiyonluk maçına iki kez yardım etti. McHenry, bir gün insanların ona bakıp kendilerini Patch’i izlerken hissettiği gibi görmelerini umuyordu.

Bu sezon George Mason’daki bir maçın ardından bir taraftar McHenry’ye yaklaştı. UCLA yıldızına LGBTQ+ topluluğunda “bizim için yaptığınız her şey için” teşekkür etti. Anı, McHenry’nin yüzüne mütevazı bir gülümseme getiriyor.

“Sadece kendim oluyorum. Ekstra olmaya çalışmıyorum, daha fazlasını yapmaya çalışmıyorum, ”dedi McHenry. “Nihayetinde insanlara kendin olabildiğini ve yine de sevilip takdir edileceğini göstermeye çalışıyorum.”

Pasör Rowan, UCLA’nın benzersiz kişiliklerinin takımın başarısının anahtarı olduğunu söyledi. Bruins “sadece kendimiz olacağız ve dışarı çıkacağız ve sizi yeneceğiz” dedi. JR Norris IV’ün ayakkabılarının üzerinden zar zor görünen çoraplarından dizlerine kadar uzanan McHenry’nin çoraplarına kadar her uzunlukta çorapları var.

Ulusal cazibesi olan bir takımın yıldızı olarak McHenry, daha fazla genç oyuncunun da çoraplarını yukarı çekeceği bir gün için umutlu.